A$AP Rocky in AB

Hiphopminnend België kreeg de voorbije weken fraaie namen op zijn bord. Jay-Z en Kanye West speelden een topconcert in Antwerpen, de hippe blogfavoriet The Weeknd zagen we vorige week nog het Brusselse Recyclart op zijn kop zetten, de indielieveling Spaceghostpurrp en Eminemkloon Mac Miller speelden diezelfde week voor een volgestouwde AB.

Dé rapper van het moment sloot maandagavond het rijtje klinkende hiphopnamen, in de AB: A$AP Rocky, een hyperkinetische twintiger uit Harlem, baseballpetje vergroeid met zijn kruin, gouden tanden keurig geboend, met een dj en een extra mc als ruggensteun.

En zijn miljoenencontract met het platenlabel RCA (thuishaven van Foo Fighters, Kings Of Leon en Christina Aguilera) zat wellicht onder zijn broeksriem verborgen – zo weet je meteen waar dat dollarteken in A$AP voor staat.

Waarom A$AP Rocky een beeldig sjaaltje met luipaardmotiefje onder zijn baseballcap droeg, dat als een slinger weirde dreads in zijn nek lag gedrapeerd, is ons een raadsel. Pretty gay, als je het ons vraagt, maar wij kennen dan ook niets van de nieuwste New Yorkse streetwear fashion.
“If you a trill nigga, get your mothafuckin’ hands up / If you a trill bitch, get your mothafuckin’ hands up”, kefte Rocky terwijl zijn fans gek werden. Naar verluidt bedoelt het manneke het allemaal niet zo kwaad. ‘Nigga’ zou niet uitsluitend refereren aan Rocky’s donkerkleurige kameraden met wie hij wel eens een flesje drogerende hoestsiroop nuttigt (tja, ieder z’n drug), maar ook aan zijn blanke, al even doorrookte homies. ‘Bitch’ is hoegenaamd niet vrouwonvriendelijk bedoeld, beweert Rocky, maar de rapper dropt de term zo gretig omdat hij “nu eenmaal met dat soort woorden is opgegroeid”.

Leukleukleuk, al die smeuïge verhalen over Rocky’s verleden: drugs dealen, een oudere gangsta-broer die werd doodgeschoten, Rocky die prompt het licht zag en een goed mens werd, met een bloeiende rapcarrière als resultaat. In Brussel herinnerden alleen de knallende revolverschoten die de dj uit de boxen vuurde aan Rocky’s verleden als straatcrimineel. Blijkbaar bedient niet alleen 50 Cent zich van dat soort doorzichtige showtrucjes.

De show sukkelde nogal flets uit de startblokken, met dank aan de slechte klank. De zompige brij van vertraagde samples, een logge basdrum en een flinterdunne snaredrum leken te zijn opgenomen in een kartonnen waspoederdoos. “How many people smoke weed?”, gilde Rocky. Nou, alvast eentje: de geluidstechnicus.

“Everything is purple!”scandeerden de fans uitzinnig, een eerbetoon aan de ‘purple drank’ van Rocky, de codeïnehoudende hoestsiroop die in de jaren 1990 zo populair was bij hiphoppers uit het Zuiden van de VS. Knetterstoned vertraagden die hun hiphopbeats, met een bedwelmend resultaat: denk aan hiphoppioniers als Dj Screw. Zo origineel is A$AP Rocky’s sound dus ook weer niet, ook al geven we toe dat zijn internethitjes ‘Purple swag’ en ‘Peso’ fantastisch klonken in de AB.

Het feestje eindigde met voetbaltoeters en blinkende fitnesslijven – kent u een rapper die zijn shirt wél aanhoudt tijdens de show?
Daar hield het niet op: Rocky en zijn drinkebroers dartelden nog wat over het podium terwijl de dj de raphits van het moment draaide, ze nodigden de meisjes uit om mee te dansen en verdwenen na tien surrealistische minuten van karaoke en gehuppel in de coulissen, gevolgd door twee uitverkoren ‘ trill bitches’,euh… sorry, …dames.

Ja, A$AP Rocky heeft een handvol sterke tracks in zijn catalogus. Maar zijn hiphopperformance sprak geen enkel moment tot de verbeelding. Meer spinazie eten, dude.

(een versie van dit artikel verscheen in De Standaard van 13 juni)